二十四節(jié)氣是大自然說給人類聽的語言，也是古人詩意棲居的創(chuàng)造。清明，是二十四節(jié)氣中的第五個節(jié)氣，一般在公歷4月的4—6日。到這一時節(jié)，華夏大地?zé)o論南方北方，氣溫普遍上升，南方霧氣減少，空氣清澈，景物明晰，因此得名“清明”。

有說法稱，清明節(jié)的起源于古代帝王將相“墓祭”之禮，后來民間亦相仿效，于此日祭祖掃墓，歷代沿襲而成為中華民族一項固定的風(fēng)俗。

有農(nóng)諺是這樣說的，“清明谷雨兩相連，浸種耕田莫遲延，清明不留種，夏至不留秧�！笨梢�，清明節(jié)氣是反映植物生長與氣候關(guān)系的一個重要農(nóng)事節(jié)令，還與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有著密切的關(guān)系�！稓v書》有云：“春分后十五日，斗指丁，為清明，時萬物皆潔齊而清明，蓋時當(dāng)氣清景明，萬物皆顯，因此得名�！鼻迕饕坏剑瑲鉁厣�高，正是春耕的大好時節(jié)。

反觀義烏，也有“春分后，清明前，滿山杏花開不完”“清明前后，種瓜點豆”等民間說法。每年到了這個時候，大江南北，已是一片繁忙的春耕景象。可見，清明對于古代農(nóng)業(yè)生產(chǎn)而言是一個重要節(jié)氣。

中國古代把從清明開始的15天，每隔5天分出三候:“一候桐始華；二候田鼠化為鵪；三候虹始見�！币饧丛谶@個時節(jié)先是白桐花開放，接著喜陰的田鼠不見了，回到了地下的洞中，鵪鶉鳥開始增多，之后是雨后的天空中可以見到彩虹了。

“清明來向晚，山淥正光華。楊柳先飛絮，梧桐續(xù)放花。鴽聲知化鼠，虹影指天涯。已識風(fēng)云意，寧愁雨谷賒。”這是唐代詩人元稹所著的《詠廿四氣詩·清明三月節(jié)》。從內(nèi)容來看，前面幾句寫的是清明三候的物候現(xiàn)象，詩最后兩句說，看這樣的氣象狀況，不用愁，谷雨已經(jīng)不遠(yuǎn)了。

據(jù)說，古時距清明節(jié)氣一兩天的時候有一個寒食節(jié)。宋代之后，寒食節(jié)吃冷食、掃墓等習(xí)俗移到清明之中，也可以說寒食節(jié)風(fēng)俗結(jié)合清明節(jié)氣的日期變成了清明節(jié)。雖然作為節(jié)日的清明在唐朝才形成，但作為時序標(biāo)志的清明節(jié)氣早已被古人所認(rèn)識，漢代就有明確的記載。